1893年   法国科学家贝克勒尔发现“光生伏打效应”，即“光伏效应”。

1954年   恰宾和皮尔松在美国贝尔实验室，首次制成了实用的单晶太阳电池，效率为6%。

1960年   硅太阳电池首次实现并网运行。

1978年   美国建成100kWp太阳地面光伏电站。自从1954年第 一块实用光伏电池问世以来，太阳光伏发电取得了长足的进步。

1973年的石油危机和90年代的环境污染问题大大促进了太阳光伏发电的发展。

1998年在维也纳第二届全球光伏技术大会上，会议主席施密特教授指出：

“光伏将在21世纪上半纪取代原子能而成为全球能源，唯 一的问题是2030年还是2050年Z终实现”。

    预计到2030年，太阳能光伏发电在世界总电力供应中的占比也将达到10%以上;

到21世纪末，可再生能源在能源结构中将占到80%以上，太阳能发电将占到60%以上。